Comment Formuler une Question de Recherche (Guide Complet)

Introduction

Une question de recherche bien formulée est la base de toute bonne recherche. Elle définit ce que vous souhaitez étudier, oriente les choix méthodologiques et l’échantillonnage, guide la revue de littérature, aide les autres à comprendre l’objectif de votre recherche et influence la manière dont vous interprétez les résultats. Ce guide vous apprend à développer des questions de recherche claires et ciblées qui orientent une recherche pertinente et communiquent efficacement l’objectif de votre étude.

Comprendre les Questions de Recherche

Une question de recherche est une interrogation claire et précise qui spécifie ce que vous souhaitez étudier. Contrairement aux questions informelles (« Le télétravail est-il bénéfique ? »), les questions de recherche sont précises, mesurables et peuvent être répondues par la recherche (« Dans quelle mesure la flexibilité du télétravail influence-t-elle l’engagement des employés dans le secteur de la santé, et quels facteurs organisationnels modèrent cette relation ? »).

Les questions de recherche remplissent des fonctions essentielles. Elles guident la conception de votre recherche — différentes questions nécessitent différentes méthodologies. Elles ciblent votre revue de littérature — vous savez quelles recherches existantes examiner. Elles orientent la collecte et l’analyse des données — vous savez quelles données recueillir et comment les analyser. Elles aident les autres à comprendre votre travail — les lecteurs saisissent immédiatement l’objectif de votre étude.

Étape 1 : Identifier un Sujet qui Vous Intéresse

Une recherche solide commence par un intérêt sincère pour un sujet. Vous passerez des mois, voire des années, sur cette recherche ; choisir un sujet qui vous passionne est important.

Réfléchissez à vos centres d’intérêt professionnels. Quels défis rencontrez-vous dans votre travail ? Que souhaitez-vous mieux comprendre ? Quels problèmes vous préoccupent ? Ces intérêts professionnels génèrent souvent les questions de recherche les plus pertinentes.

Considérez les lacunes dans les connaissances existantes. Quelles questions restent sans réponse dans la recherche actuelle ? Où les chercheurs identifient-ils explicitement des pistes pour des recherches futures ? Les revues de littérature se terminent souvent par l’identification de ces lacunes, qui représentent des directions de recherche prometteuses.

Pensez aux problématiques émergentes. De nouveaux enjeux apparaissent avec l’évolution de la société. La pandémie a considérablement accru le télétravail, soulevant des questions sur ses effets sur l’engagement, la productivité et le bien-être. Votre recherche peut aborder ces questions contemporaines au fur et à mesure qu’elles émergent.

Choisissez des sujets pour lesquels vous pouvez accéder aux participants ou aux données nécessaires. Certaines questions importantes sont difficiles à étudier en raison de l’accès limité aux populations ou aux données. Prenez en compte la faisabilité de la recherche lors du choix du sujet.

Étape 2 : Réaliser une Revue de Littérature Préliminaire

Avant de finaliser votre question de recherche, comprenez ce que la recherche existante a déjà exploré. Votre recherche doit prolonger ou remettre en question les connaissances existantes, et non simplement reproduire des études antérieures.

Identifiez ce qui est connu sur votre sujet. Quelles questions ont été répondues ? Quelles preuves existent ? Quelle est la compréhension actuelle des chercheurs et quels désaccords subsistent ?

Identifiez ce qui reste inconnu. Quelles lacunes existent dans les connaissances actuelles ? Quelles questions les chercheurs indiquent-ils explicitement comme nécessitant davantage d’investigation ? Où les résultats se contredisent-ils ?

Identifiez les méthodologies utilisées. Quels designs de recherche ont été employés ? Existe-t-il des lacunes méthodologiques — des approches encore non explorées ? Votre étude pourrait-elle utiliser des méthodologies différentes susceptibles d’apporter de nouvelles perspectives ?

Identifiez les populations étudiées. Beaucoup de recherches portent sur des populations facilement accessibles (souvent des étudiants universitaires). Les populations peu étudiées peuvent représenter des opportunités de recherche précieuses. « Alors que la recherche existante sur le télétravail se concentre sur les employés de bureau, peu d’études examinent ses effets sur les professionnels de santé, dont les pratiques diffèrent considérablement. »

Cette revue préliminaire vous aide à formuler des questions de recherche qui apportent une contribution significative aux connaissances existantes.

Étape 3 : Formuler Votre Question de Recherche

Formulez maintenant votre ou vos questions de recherche spécifiques. Les questions de recherche se répartissent généralement en plusieurs types :

Questions de Recherche Descriptives posent les questions « Quoi ? » ou « Combien ? » — y répondre nécessite de décrire des phénomènes sans expliquer pourquoi.

• « Quelles sont les politiques actuelles de télétravail selon les différents secteurs d’activité ? »
• « Quelle est la prévalence du télétravail parmi les professionnels de santé ? »

Les questions descriptives conviennent à la recherche exploratoire ou lorsque l’information de base fait défaut.

Questions de Recherche Relationnelles interrogent sur l’existence d’une relation entre variables — y répondre nécessite d’examiner des liens sans affirmer de causalité.

• « La flexibilité du télétravail est-elle associée à l’engagement des employés ? »
• « Les niveaux de satisfaction des employés diffèrent-ils entre télétravailleurs et travailleurs de bureau ? »

Les questions relationnelles conviennent aux recherches corrélationnelles et aux investigations exploratoires de relations potentielles.

Questions de Recherche Causales cherchent à savoir si une variable provoque des changements dans une autre — y répondre nécessite des designs expérimentaux ou quasi-expérimentaux avec manipulation claire des variables.

• « La mise en place d’une politique de télétravail entraîne-t-elle des changements dans l’engagement des employés ? »
• « La flexibilité du télétravail réduit-elle le turnover des employés ? »

Les questions causales requièrent des designs rigoureux pour être traitées de manière responsable. Si vous utilisez des données observationnelles, vous ne pouvez pas véritablement répondre à des questions causales — vous ne pouvez qu’examiner des relations.

Questions de Recherche Comparatives interrogent sur les différences entre groupes.

• « Comment les effets du télétravail diffèrent-ils entre employés de bureau et professionnels de santé ? »
• « Les différents types d’organisation du télétravail influencent-ils différemment l’engagement ? »

Les questions comparatives conviennent pour étudier comment les relations varient selon les groupes ou contextes.

Étape 4 : Vérifier que Votre Question est Répondable

Une bonne question de recherche doit pouvoir être répondue par la recherche. Évitez les questions philosophiques, morales ou basées sur des valeurs.

Non répondable par la recherche : « Le télétravail est-il bon ? » C’est un jugement de valeur. Les priorités varient selon les individus ; aucune recherche ne peut répondre de manière définitive.

Répondable par la recherche : « La flexibilité du télétravail influence-t-elle l’engagement, la productivité et le bien-être des employés ? » Cette question porte sur des résultats spécifiques mesurables.

Assurez-vous que votre question ne nécessite pas l’accès à des données ou populations inaccessibles. « Comment les extraterrestres perçoivent-ils le télétravail ? » est une question non répondable car la population est inaccessible. Plus concrètement, si votre question requiert des données ou populations que vous ne pouvez obtenir, reconsidérez-la.

Assurez-vous que votre question ne présuppose pas de réponse. « Pourquoi le télétravail nuit-il à l’engagement des employés ? » présuppose un effet négatif. Préférez : « Comment le télétravail affecte-t-il l’engagement des employés ? » — formulation neutre quant à la direction des effets.

Étape 5 : Rendre Votre Question Spécifique et Ciblée

Les questions trop larges sont difficiles à traiter et manquent de précision. Rendez votre question suffisamment spécifique pour guider votre recherche de manière pertinente.

Trop large : « Comment le télétravail affecte-t-il les gens ? » C’est une question non répondable. « Les gens » est trop vague. « Affecte » est trop général — dans quels aspects ? Vous pourriez étudier des dizaines de résultats.

Assez spécifique : « Dans quelle mesure la flexibilité du télétravail influence-t-elle l’engagement des ingénieurs logiciels ? » Cette formulation précise la population (ingénieurs logiciels), la variable indépendante (flexibilité du télétravail), la variable dépendante (engagement) et le type de relation (ampleur).

Encore plus spécifique : « Dans quelle mesure la possibilité de télétravailler 40 % du temps affecte-t-elle l’engagement des ingénieurs logiciels dans les entreprises technologiques, et cette relation varie-t-elle selon la qualité de la communication avec le manager ? » Cette formulation précise le pourcentage de télétravail, le type d’entreprise, une variable modératrice clé, et examine si les effets varient selon ce modérateur.

La spécificité appropriée dépend de votre stade de recherche. La recherche exploratoire peut utiliser des questions plus larges. La recherche confirmatoire nécessite généralement des questions plus précises. Trouvez un équilibre entre spécificité et flexibilité — vous ne voulez pas de questions trop rigides qui limiteraient votre investigation.

Pour aller plus loin

• Purdue OWL — Une référence incontournable pour comprendre la rédaction académique, formuler des questions de recherche claires et structurer un projet de manière rigoureuse.
• Harvard Writing Center — Propose des conseils utiles pour affiner une idée de recherche, poser une question précise et développer un angle d’étude pertinent.
• UNC Writing Center — Offre des ressources pratiques sur la formulation de questions de recherche et sur la transformation d’un sujet large en question ciblée.
• APA Style — Utile pour relier une bonne question de recherche aux attentes de la recherche scientifique et à la présentation académique des études.
• ORCID — Aide à situer votre travail de recherche dans l’écosystème académique et à comprendre l’importance d’une problématique bien définie pour la diffusion scientifique.