설명문 작성법 (단계별 가이드)

서론

설명문은 주제를 설명하여 독자에게 정보와 이해를 제공합니다. 입장을 취하는 논증문과 달리 설명문은 정보를 전달합니다. 이야기를 들려주는 서사문과 달리 설명문은 개념, 과정 또는 현상을 설명합니다. 이 가이드는 복잡한 주제를 명확하고 포괄적으로 설명하여 독자의 이해를 돕는 설명문 작성법을 알려줍니다.

설명문 이해하기

설명문의 목적은 설명하는 것입니다. 다음과 같은 질문에 답합니다: 어떤 것이 어떻게 작동하는가? 무엇인가? 무슨 일이 일어났고 왜 그런가? 이 주제에 대한 다양한 관점은 무엇인가? 설명문은 독자가 잘 알지 못하거나 불완전하게 이해하고 있는 주제를 이해하는 데 도움을 줍니다.

주요 특징:

• 객관적인 어조 - 특정 입장을 옹호하지 않고 공정하게 정보를 제시
• 명확한 구성 - 독자가 논리를 따라가며 설명을 이해할 수 있도록 도움
• 포괄적인 내용 - 주제의 중요한 측면을 모두 다룸
• 신뢰할 수 있는 출처 - 믿을 만한 정보에 근거한 설명
• 알기 쉬운 언어 - 전문 용어 없이도 정확성을 잃지 않고 명확하게 설명
• 구체적인 예시 - 개념을 구체적인 사례로 설명

1단계: 주제 및 초점 선정

에세이 분량 내에서 충분히 설명할 수 있는 주제를 선택하세요. 주제는 흥미롭고 설명할 가치가 있을 만큼 중요해야 합니다.

너무 광범위한 주제는 좁혀야 합니다. 예를 들어 “원격 근무”는 대부분의 에세이에 너무 광범위합니다. “조직이 원격 근무를 성공적으로 도입하는 방법”은 더 구체적입니다. “의료 기관이 원격 근무 도입 시 겪는 어려움”은 더욱 세부적입니다.

다음 사항을 고려하세요:

• 이 주제의 어떤 측면이 이해하는 데 중요한가?
• 독자가 이 주제에 대해 모를 수 있는 점은 무엇인가?
• 이 주제에서 진정으로 흥미로운 점은 무엇인가?
• 제한된 분량 내에서 무엇을 충분히 설명할 수 있는가?

충분히 좁혀서 철저한 설명이 가능하도록 하세요.

2단계: 주제 철저히 조사하기

다른 사람에게 설명하기 전에 주제를 깊이 이해하세요. 정확하고 포괄적인 지식이 신뢰도를 좌우합니다.

조사해야 할 내용:

• 이 주제는 일반적으로 어떻게 이해되고 있는가?
• 이 주제에 대한 다양한 관점은 무엇인가?
• 핵심 개념과 용어는 무엇인가?
• 연구 결과는 무엇을 보여주는가?
• 흔한 오해는 무엇인가?
• 독자가 이해해야 할 중요한 미묘한 차이는 무엇인가?

신뢰할 수 있는 출처(동료 검토 논문, 전문가 저서, 정부 보고서 등)에서 정보를 수집하세요.

3단계: 명확한 주제 진술문 작성하기

논쟁적인 논제를 가진 논증문과 달리, 설명문은 다룰 내용을 설명하는 주제 진술문을 가집니다.

예: “이 에세이는 여러 조직의 연구를 바탕으로 원격 근무 도입이 조직 문화, 생산성, 직원 복지에 미치는 영향을 설명합니다.”

주제 진술문은:

• 주제를 명확히 밝히고
• 다룰 측면을 나타내며
• 에세이 범위를 미리 보여줍니다.

이는 독자가 무엇을 기대할지 이해하는 데 도움을 줍니다.

4단계: 조직 구조 선택하기

주제에 따라 다양한 조직 방식을 사용할 수 있습니다.

연대기 순서: 과정이나 역사적 발전을 설명할 때 사용합니다. “원격 근무 도입은 드문 예외에서 주류 관행으로 발전했습니다. 초기에는 소수 기업만 원격 근무를 제공했습니다. 팬데믹으로 인해 빠른 도입이 이루어졌고, 이후 많은 조직이 하이브리드 정책을 체계화했습니다.”

원인과 결과: 왜 그런 일이 일어나는지 또는 결과가 무엇인지 설명할 때 사용합니다. “원격 근무는 조직 문화에 여러 영향을 미칩니다. 비공식적 상호작용이 줄어들어 관계가 약화될 수 있지만, 비동기식 소통을 가능하게 해 더 유연한 일정 운영이 가능합니다.”

비교와 대조: 유사점과 차이점을 보여주며 설명할 때 사용합니다. “전통적인 사무실 근무와 원격 근무는 각각 장점이 다릅니다. 사무실 근무는 즉흥 협업을 가능하게 하고, 원격 근무는 집중 시간을 제공합니다.”

문제와 해결책: 문제점과 대응책을 설명할 때 사용합니다. “원격 근무는 고립 문제를 일으킵니다. 조직들은 가상 사회 행사와 구조화된 대면 시간을 포함한 해결책을 개발했습니다.”

중요도 순서: 가장 중요한 점부터 덜 중요한 점으로 나열합니다. 독자가 끝까지 읽지 않아도 핵심 정보를 파악할 수 있습니다.

주제별 순서: 주제의 다양한 측면별로 조직합니다. 원격 근무의 경우: 구조, 기술, 관리 방식, 직원 경험 등.

설명을 가장 명확하게 만드는 구조를 선택하세요.

5단계: 주요 아이디어와 세부 내용 개발하기

각 단락은 하나의 핵심 아이디어를 구체적인 세부 내용으로 설명해야 합니다.

예: 주요 아이디어 “원격 근무는 견고한 기술 인프라를 필요로 한다”

세부 내용:

• 어떤 기술이 필수적인가? (커뮤니케이션 플랫폼, 사이버 보안, 클라우드 컴퓨팅)
• 왜 중요한가? (소통 가능, 데이터 보호, 접근성 제공)
• 없으면 어떤 문제가 발생하는가? (소통 단절, 보안 위험)
• 강력한 인프라를 갖춘 조직과 그렇지 않은 조직의 사례

세부 내용은 설명을 구체적이고 이해하기 쉽게 만듭니다.

6단계: 구체적인 예시 사용하기

추상적인 개념은 구체적인 예시를 통해 명확해집니다. 다음에서 예시를 사용하세요:

• 실제 조직
• 실제 연구 결과
• 구체적인 상황
• 사례 연구

예: “원격 근무가 산업별로 미치는 영향은 다릅니다” 대신, “환자 접촉이 필요한 의료 분야는 행정 업무에만 원격 근무를 도입하고 임상 직원은 사무실에 남겨둡니다. 기술 분야는 대부분 컴퓨터 기반 업무여서 광범위한 원격 근무 정책을 채택했습니다. 이러한 차이는 산업별 요구 사항을 반영합니다.”

예시는 독자가 개념이 실제로 어떻게 적용되는지 이해하는 데 도움을 줍니다.

7단계: 핵심 용어 정의하기

독자가 용어를 이해하도록 하되, 너무 당연한 용어는 과도하게 설명하지 마세요.

새로운 용어 정의 예: “동기식 소통(화상 통화와 같은 실시간 소통)은 비동기식 소통(이메일과 같은 지연된 소통)과 다릅니다.”

이미 알고 있는 용어는 정의할 필요 없습니다: “직원”이나 “조직” 같은 용어는 설명하지 않아도 됩니다.

독자를 배려하면서도 지나치게 설명하지 않는 균형을 유지하세요.

8단계: 객관적인 어조 유지하기

설명문은 객관적으로 설명해야 합니다. 개인 의견이나 주장을 삽입하지 마세요.

피해야 할 문장: “원격 근무가 유연한 일정 덕분에 분명히 더 낫다.” (입장 옹호)

사용할 문장: “원격 근무는 유연한 일정 운영을 가능하게 하며, 일부 직원은 이를 선호하는 반면 다른 직원은 구조화된 사무실 환경을 선호합니다.” (객관적 정보 제시)

여러 관점이 있을 경우 모두 제시하세요: “일부 조직은 원격 근무의 유연성과 비용 절감 효과를 강조하는 반면, 다른 조직은 사무실 내 협업과 문화 형성의 가치를 강조합니다.”

9단계: 단락을 논리적으로 구성하기

각 단락은 다음을 포함해야 합니다:

• 핵심 아이디어를 담은 주제 문장으로 시작
• 세부 내용과 예시로 아이디어 발전
• 전체 주제와 연결
• 다음 단락으로 자연스럽게 이어짐

예: 주제 문장 “원격 근무 도입에는 신중한 변화 관리가 필요하다.”

세부 내용: 어떤 변화를 관리해야 하는가? 왜 중요한가? 관리가 없으면 어떤 일이 발생하는가? 사례는?

전환 문장: “도입 단계에서 신중한 변화 관리가 필요하지만, 지속적인 관리 역시 중요하다.”

10단계: 독자를 안내하는 전환어 사용하기

전환어는 독자가 설명을 따라가도록 돕습니다. 다음과 같이 사용하세요:

• 순서 표시: “처음에는… 그 다음에… 결국…”
• 관계 표시: “그 결과… 따라서… 한편…”
• 추가 정보: “게다가… 또한… 예를 들어…”
• 비교: “유사하게… 그러나… 반대로…”
• 강조: “중요하게도… 주목할 만하게… 의미 있게…”

이러한 전환어는 독자가 내용을 어떻게 연결해서 이해하는지 보여줍니다.

추가 자료

• Purdue OWL — 설명문을 포함한 다양한 글쓰기 원칙, 구성 방법, 문장 명확성을 익히는 데 도움이 되는 대표적인 학술 글쓰기 자료입니다.
• Harvard Writing Center — 주제를 객관적으로 정리하고 독자가 이해하기 쉬운 방식으로 설명하는 글의 구조와 표현을 배우는 데 유용합니다.
• UNC Writing Center — 글의 목적에 맞게 정보를 조직하고, 명확하고 간결하게 전달하는 설명문 작성 전략을 참고할 수 있습니다.
• Microsoft Support Word — 작성한 설명문의 형식, 편집, 문서 구성과 같은 실무적인 문서 작업에 도움이 됩니다.